作为欧洲经济的引擎，德国的经济和科技实力在欧洲独树一帜。就连英法意这种传统强国也不得不承认，心思缜密的德国人在自然科学和工程技术领域有着绝对的优势。
但与其国力和经济科技地位不相称的是，德国的领土面积仅排在欧洲第七位(35.7万平方公里)，仅相当于中国云南省的面积(38.3万平方公里)。历史上，德国曾经拥有比今天大近一倍的领土，却在历史的不断演变中变得越来越小。
01中欧巨无霸 mdash mdash神圣罗马帝国
公元9世纪，法兰克王国被分成三部分。其中，东法兰克于公元920年更名 德国 。后来在与蛮族的战斗中，奥托大帝成为德意志帝国的领袖，并被教皇加冕。结果他领导的德国被称为神圣罗马帝国，并把自己视为古罗马帝国的继承者。
从公元10世纪开始，神圣罗马帝国历任皇帝开始向四面八方扩张领土，西边与法国争夺莱茵河以西的领土，南边翻越阿尔卑斯山进入意大利北部与教皇抗衡，东边向斯拉夫人的领土扩张移民，将今天的波兰西部和捷克纳入版图。到公元15世纪，神圣罗马帝国的疆域几乎覆盖了整个中欧，疆域辽阔空，据估计已达80万平方公里。
但随着神圣罗马帝国皇帝无休止的军事化，德国内部各邦的离心力不断加强。经过几次王位争夺战，帝国逐渐由数百个较小的 王国、公国、郡、帝国自由城、主教辖区、教会领地 以国家的名义形成的松散的政治联盟，已经失去了国家的本质。
02普鲁士帝国
19世纪初，神圣罗马帝国在拿破仑的铁蹄下分崩离析。此时，来自波罗的海沿岸的王国普鲁士作为德意志移民国家的代表在东方崛起。1871年，普鲁士国王威廉一世在凡尔赛加冕为德国皇帝，统一的德国正式建立。
虽然普鲁士在统一德国的过程中失去了奥地利帝国统治下的南方领土，但普鲁士在波罗的海沿岸的崛起给德国带来了丰厚的领土嫁妆(现在的俄罗斯加里宁格勒和波兰北部沿海地区)，国土面积达54万平方公里，也远远大于今天的德国领土。
03萎缩的德国
德意志第二帝国的强大疆域并没有持续多久。
一战中，一路高歌猛进的普鲁士军团，在猪队友和神对手的联合绞杀下，被击败，媾和。在著名的《凡尔赛条约》中，波兰复辟，东部的波兹南和西普鲁士的但泽走廊划给了波兰，使德国从它的发源地东普鲁士分离出来。原东普鲁士成为飞地，西部的阿尔萨斯和洛林归还法国，北部的石勒苏益格割让给丹麦。因此，德国的领土大面积缩小。
第一次世界大战造成的割让土地的赔偿不仅没有让德国死心，甚至极大地刺激了德国人的报复心理。1939年，二战爆发，战争狂人希特勒再次指挥德军杀到四面八方。然而，反法西斯联盟的成立又一次让德国输了。战后，德国作为两场战争的发源地，受到了严厉的惩罚。
1945年，根据《波茨坦协定》，在苏联的强烈要求下，德国将奥登尼斯河以东的波拉门尼亚和西里西亚地区全部划给波兰。更要命的是，普鲁士的故乡 mdash mdash普鲁士也被波兰和苏联瓜分(后来成为今天俄罗斯的飞地加里宁格勒)。
从此，德国的版图变成了今天的样子。历史上，德语区和德国人的生活区曾经是巨大的。但由于德国历史发展中外来势力扩张屡遭挫折，大量曾经占领的领土最终被邻国瓜分占领，只剩下作为德国文化核心的基本领土。
